“藍得令人神往的天空，像雪一樣潔白的白云，綠茵茵的草地，還有清新得永遠呼吸不夠的空氣……只有來鄂爾多斯高原才能享受到大自然格外的恩賜！”今年夏天，一位南方游客在他的微博里曬出到鄂爾多斯旅游時的照片和心情。與這些游客有一樣感受的，還有鄂爾多斯當?shù)剞r(nóng)牧民和城鎮(zhèn)居民：“這幾年草場又綠起來了，樹林也多起來了，下雨明顯增多，沙塵暴明顯減少，城里、鄉(xiāng)下滿眼綠色，像個大花園！”
    鄂爾多斯市曾經(jīng)是生態(tài)環(huán)境極其脆弱的地方，在8.7萬平方公里的土地上，毛烏素沙地、庫布其沙漠占全市總面積的48%，丘陵溝壑區(qū)、干旱硬梁區(qū)占總面積的48%，年降水量150—300毫米，年蒸發(fā)量就達2000—3000毫米。
    “先天不足”的生態(tài)狀況，不僅制約了該市經(jīng)濟社會發(fā)展，而且嚴重威脅著京、津、冀及周邊地區(qū)的生態(tài)安全。為了改變這一狀況，鄂爾多斯市主動發(fā)揮“后天優(yōu)勢”，打響了生態(tài)保護建設(shè)“保衛(wèi)戰(zhàn)”。經(jīng)過幾代人的努力，基本擺脫了“惡化、治理、再惡化、再治理”的困擾，生態(tài)環(huán)境明顯改善，走出了一條生態(tài)恢復、生產(chǎn)發(fā)展、生活改善的科學發(fā)展之路。
    該市牢牢把握住生態(tài)保護和建設(shè)這條主線，總結(jié)多年生態(tài)保護建設(shè)經(jīng)驗，提出構(gòu)建政府引導、產(chǎn)業(yè)拉動、企業(yè)帶動、全民參與的生態(tài)建設(shè)機制，在生態(tài)保護、生態(tài)建設(shè)、產(chǎn)業(yè)發(fā)展、改革創(chuàng)新生態(tài)治理模式和完善機制體制等方面有了明顯成效。
    為遏制因牲畜超載過牧導致的生態(tài)嚴重惡化，鄂爾多斯市2002年開始實施退牧還草工程建設(shè)，推行禁牧、休牧、劃區(qū)輪牧政策，并制定出臺了一系列相關(guān)保障措施。目前，全市禁牧草原面積5311萬畝，占草原總面積的54.3%，休牧草原面積4474萬畝，占草原總面積的45.7%，其中劃區(qū)輪牧385萬畝。2007年該市編制了優(yōu)化開發(fā)區(qū)、限制開發(fā)區(qū)和禁止開發(fā)區(qū)“三區(qū)”規(guī)劃。目前，已建成生態(tài)自然恢復區(qū)2.37萬平方公里，從4.44萬平方公里禁止開發(fā)區(qū)轉(zhuǎn)移人口13.4萬人，生態(tài)得以修復。
    為減少開發(fā)使用煤炭資源對環(huán)境的破壞，該市全面實施了地方煤礦3年技改和資源整合工程，礦區(qū)生態(tài)得到全面恢復。在工業(yè)發(fā)展上，把園區(qū)作為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和項目建設(shè)的主陣地，全市集中打造了18個工業(yè)園區(qū)，園區(qū)之外不再擺布工業(yè)項目。
    生態(tài)建設(shè)一直是該市工作的重中之重。今年召開的市委三屆五次全委(擴大)會議明確指出，“生態(tài)建設(shè)是鄂爾多斯最大的基本建設(shè)，環(huán)境保護是鄂爾多斯最根本的底線，必須毫不動搖、堅持不懈，一張藍圖繪到底，一任接著一任干，真正對鄂爾多斯長遠發(fā)展負責，對子孫后代負責”。
    多年來，該市精心實施退耕還林、退牧還草、天然林保護、三北防護林、自然保護區(qū)、防沙治沙等國家生態(tài)建設(shè)重點工程，扎實推進城市核心區(qū)百萬畝生態(tài)圈防護林建設(shè)、重點區(qū)域綠化等地方生態(tài)建設(shè)工程。特別是近來年，按照自治區(qū)“8337”發(fā)展思路“構(gòu)筑北方重要的生態(tài)安全屏障”的要求，全市上下掀起全民義務(wù)植樹高潮。據(jù)統(tǒng)計，義務(wù)植樹活動開展30多年來，全市累計參加人數(shù)達2156萬人次，完成義務(wù)植樹1.7億株，折合造林面積158萬畝，全市森林面積達3309萬畝，森林覆蓋率達25.35%，植被覆蓋率達75%，為保障地區(qū)經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。
    在大規(guī)模進行生態(tài)建設(shè)的同時，該市積極發(fā)展林沙產(chǎn)業(yè)，使生態(tài)建設(shè)與產(chǎn)業(yè)開發(fā)結(jié)合，實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)發(fā)展與生態(tài)建設(shè)的良性互動。目前，全市林沙加工企業(yè)不斷發(fā)展壯大，已建成規(guī)模以上林業(yè)加工企業(yè)20多家。東達集團投資4億多元新建的年產(chǎn)10萬立方米的高檔沙柳刨花板項目，目前正在試生產(chǎn)，預計年銷售收入1.48億元，帶動周邊3000多戶農(nóng)牧民增收致富。2014年，全市林業(yè)總產(chǎn)值達44億元，農(nóng)牧民來自林沙產(chǎn)業(yè)的人均純收入達到2550元。
    鄂爾多斯生態(tài)保護和建設(shè)取得的成績，與改革創(chuàng)新生態(tài)治理模式和完善機制體制密不可分。近幾年，該市將抗旱造林、荒漠化防治、人工增雨等先進技術(shù)廣泛應(yīng)用到生態(tài)建設(shè)中，摸索出行之有效的飛播造林新技術(shù)，打造了杭錦旗穿沙公路等一批區(qū)域性荒漠化防治模式。2014年，該市林業(yè)局對集體林權(quán)制度主體改革確權(quán)、林業(yè)專業(yè)合作社建設(shè)、轉(zhuǎn)讓集體林權(quán)和林權(quán)抵押貸款和下放審批權(quán)限等項目進行了改革。“數(shù)字林業(yè)”工程也在逐步推進，初步建起森林草原防火遠程監(jiān)控、基礎(chǔ)地理信息、荒漠化動態(tài)監(jiān)測、森林資源管理數(shù)據(jù)庫，實現(xiàn)了生態(tài)管理網(wǎng)絡(luò)化、智能化和可視化。
    為建立起系統(tǒng)完整的生態(tài)文明制度體系，該市在完善現(xiàn)有制度基礎(chǔ)上，將圍繞自然資源資產(chǎn)產(chǎn)權(quán)制度、生態(tài)環(huán)境損害責任終身追究制度、資源有償使用制度和生態(tài)補償制度等制定推進方案，先行先試，探索一條具有鄂爾多斯特色的生態(tài)文明發(fā)展之路。